What is gilded leather?
Gilded leather, whose origins trace back to the sixth century, is leather covered with a golden lustre. This lustre is achieved by applying silver leaf to the leather, then sealing it with a yellow varnish. Gilded leather is therefore not truly gilded — it is silver leather made to look gold.
Sheets of leather are stretched and covered with a fine layer of silver leaf. To prevent immediate oxidation, two layers of varnish are applied — and it is these varnishes that yield the final golden colour. Once the varnishing is complete, the remaining colours are added by hand.
Another technique is pressing relief into the leather. This so-called ‘raised’ leather was originally characteristic of the Northern Netherlands. Using a mould, the leather is pressed into relief, after which it is hand-painted and, where required, further detailed in paint.
All paints and varnishes used are water-based, in line with modern regulations. The vegetable-tanned leather we work with results in a product that is artisanal, honest, and environmentally responsible.
Goudleer in de middeleeuwen
Rond de Middeleeuwen werd het goudleer in Spanje gemaakt. De Spanjaarden gaven het goudleer de benaming ‘Guadamaciles’. Deze werden in verschillende steden geproduceerd, waaronder in de stad Cordoba, waar de vervaardiging van goudleer in de 9e eeuw al zou hebben bestaan. Cordoba gold als voorbeeld voor vele andere productieplaatsen die daarna in het Noorden van Spanje werden opgericht. Bekende steden zijn Madrid, Valladolid en Ciudad. Ook in Portugal, Lissabon, werd goudleer geproduceerd. De productie en de kwaliteit van het goudleer werd gecontroleerd door gilden. Van de 14e tot en met de 17e eeuw werd het goudleer geëxporteerd naar verschillende delen van Europa.
Goudleer in de 17e eeuw
Vanaf de 17e eeuw begon ook de rest van Europa goudleer te produceren. Voor Spanje betekende dit een zware klap voor de goudleerindustrie. De nieuwe goudleerbedrijven vestigden zich destijds vooral in Italië met als belangrijkste stad Venetië. Hier werd de techniek licht gewijzigd, door bij de bewerking minder relief te gebruiken. Dit goudleer vond ook zijn weg naar Frankrijk en Vlaanderen, waar sinds 1511 al goudleer werd geproduceerd. In Engeland, Nederland en Duitsland werd rond die zelfde tijd ook goudleer geproduceerd. De eerste goudleermakerij in de Noordelijke Nederlanden ontstond in 1612.
Goudleer in de 18e eeuw
Tot 1797 is Mechelen een zeer belangrijk productiecentrum van goudleer geweest. In het Noorden van Nederland waren vooral Amsterdam en Den Haag belangrijke productiecentra van goudleer. Zowel in de 17e als in de 18e eeuw was goudleer in Nederland enorm in trek als wandbekleding.
Goudleer in Nederland
Het goudleer in Nederland staat bekend om zijn sterke relief. Waar men in Spanje en Frankrijk vooral gebruik maakte van schaap- en geitenleder, werd in Nederland vooral het mooie, soepele kalfsleer gebruikt. Het goudleer werd gebruikt als muurbekleding maar werd ook toegepast op stoelen, meubels, en koffers. Goudleer is terug te vinden in paleizen, kastelen en overheidsgebouwen.
